Sinds: Wissel-ALv 2014 goedgekeurd, ereleden lezingenreeks biologie in de tijdsgeest 2015 ceremonieel
Na de middelbare school in Eindhoven doorlopen te hebben, startte Clevers een studie biologie (met hoofdvak scheikunde: B4) in 1975 in Utrecht. Vanaf 1978 combineerde hij het doctoraal traject biologie (drie stages: AZU/UMCU, NIH bij Washington DC, en ILRAD bij Nairobi) met geneeskunde. Hij was daarmee in 1984 opgeleid als arts en bioloog. Hij promoveerde bij de Universiteit Utrecht in 1985 op een immunologisch project: hoe verwerken T lymfocyten intracelulaire signalen? Daarna vertrok hij voor 4 jaar voor een postdoc naar het laboratorium van een oud-Utrechter, Cox Terhorst, aan het Dana-Farber Cancer Institute van de Harvard Universiteit in Boston, VS. Hier maakte hij uitgebreid kennis met DNA technologie, wat toen net de kinderschoenen ontgroeide.
Bij terugkomst werd Clevers hoogleraar Immunologie in het UMCU en hoofd van de vakgroep immunologie (1991-2002). Zijn researchinteresses verschoven door een serie ontdekkingen van lymfocyten naar kikkers, fruitvliegen en wormen en daarna naar stamcellen en kanker van de darm. In verband hiermee verhuisde hij naar het Hubrecht Instituut om van 2002-2012 daar als directeur te werken, de eerste vijf jaar samen met Ronald Plasterk. In 2012, werd hij President van de KNAW, terwijl hij zijn onderzoeksgroep in het Hubrecht Instituut continueert.
Clevers is sinds 2000 lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen. Hij heeft verschillende prijzen ontvangen waaronder de Spinoza prijs in 2001, de Zwitserse Louis Jeantet prijs in 2004, de Amerikaanse Katharine Berkan Judd prijs in 2005, de Israëlische Rabbi Shai Shacknai prijs in 2006, de Nederlandse Josephine Nefkensprijs voor kankeronderzoek en de Duitse Meyenburgprijs voor kankeronderzoek in 2008, de Koningin Wilhelmina onderzoeksprijs (KWF) in 2009, de UEGF (United European Gastroenterology Federation) onderzoeksprijs in 2010, de Duitse Ernst Jung Medical Award en de Nederlandse Kolff Prize in 2011, de Franse ARC (Association pour la Recherche sur le Cancer) Léopold Griffuel Prijs, de Heineken Prize in 2012 en de Breakthrough Prize in Life Sciences in 2012. Hij heeft in 2008 een “ERC Advanced Investigator” beurs ontvangen. Verder heeft hij in 2005 de Franse onderscheiding “Chevalier de la Legion d’Honneur” ontvangen. In 2012 heeft hij een Koninklijke onderscheiding ontvangen, Ridder in de orde van Nederlands Leeuw.
